Cribbage entwickelte sich aus einem früheren englischen Spiel namens "Noddy", und der Mann, mit dem es erfunden wurde, ist Sir John Suckling, ein wohlhabender englischer Dichter. Cribbage bietet Spielern sowohl die Vorfreude auf das Glück des Deals als auch reichlich Gelegenheit, ihre Fähigkeiten beim Abwerfen und Spielen auszuüben.
Eines der neuartigen Merkmale von Cribbage ist, dass ein Cribbage-Board für das Scoring verwendet wird, anstelle des üblichen Stiftes und Papiers. Das rechteckige Holzbrett ist mit Löchern für Stifte ausgestattet. Das Board beschleunigt das Scoring, und in diesem schnelllebigen Spiel reduziert das Pegging die Fehlerwahrscheinlichkeit für Computer-Scores erheblich.
Zwei oder drei Leute können spielen. Oder vier Leute können zwei gegen zwei als Partner spielen. Aber Cribbage wird grundsätzlich am besten von zwei Personen gespielt, und die Regeln, die folgen, sind für diese Zahl.
Das standardmäßige 52-Karten-Paket wird verwendet.
K (hoch), Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, A.
Aus einem gemischten Stapel zieht jeder Spieler eine Karte aus und lässt mindestens vier Karten an jedem Ende des Satzes zurück. Wenn beide Spieler Karten desselben Ranges schneiden, zieht jeder erneut. Der Spieler mit der niedrigeren Karte führt die erste Hand aus. Danach wechselt der Turn zum Deal zwischen den beiden Spielern, nur dass der Verlierer des Spiels zuerst abdeckt, wenn ein anderes Spiel gespielt wird. Der Dealer hat das Recht, zuletzt zu mischen, und er legt die Karten dem Nicht-Dealer für den Cut vor dem Deal vor. (In manchen Spielen gibt es zu diesem Zeitpunkt keinen Schnitt.)
Der Dealer verteilt sechs Karten verdeckt an seinen Gegner und sich selbst, beginnend mit dem Gegner.
Ziel ist es, als erster Spieler 121 Punkte zu erzielen. (Einige Spiele haben 61 Punkte.) Spieler erhalten Punkte während des Spiels und für verschiedene Kartenkombinationen.
Jeder Spieler betrachtet seine sechs Karten und "legt" zwei von ihnen verdeckt ab, um die Hand auf vier zu reduzieren. Die vier zusammengelegten Karten bilden "die Krippe". Die Krippe gehört dem Dealer, aber diese Karten werden nicht ausgesetzt oder verwendet, bis die Hände gespielt wurden.
Nachdem das Kinderbett abgelegt wurde, schneidet der Nicht-Händler das Paket ab. Der Dealer deckt die oberste Karte des unteren Pakets auf und legt sie offen auf das Paket. Diese Karte ist der "Starter". Wenn der Starter ein Jack ist, heißt er "His Heels", und der Dealer setzt 2 Punkte auf einmal. Der Starter wird nicht in der Spielphase von Cribbage verwendet, sondern später für verschiedene Kartenkombinationen verwendet, die Punkte erzielen.